Michelangelo malte insgesamt sieben der heiligen Propheten, die sich alle in der Sixtinischen Kapelle befinden. Jeremiah befindet sich ganz links an der Decke, in der Nähe des Hochaltars. Michelangelo malte den Propheten Jeremia in einem Zustand stiller Kontemplation. Er wurde gemalt, um die Gefühle des Verlustes und der Angst nach der Zerstörung Jerusalems hervorzurufen. Das Bild von Jeremiah wurde zum Zeitpunkt des großen Niedergangs seiner geliebten heiligen Stadt aufgenommen, und viele Kunstkritiker haben vorgeschlagen, dass Michelangelo seine eigenen Sünden herangezogen hat, um die rohen Emotionen einzufangen, die eindeutig in Jeremiah hervorgerufen werden.
Jeremiah ist ein unglaublich bewegendes Porträt, das zeigt, wie der Prophet bis zu seinem endgültigen Tod große Trauer durchlebte. Als Betrachter empfinden auch wir große Trauer, als wir deutlich sehen, wie seine Hand in einer nachdenklichen Geste seinen Bart umfasst. Wir können auch seinen Mund nicht sehen und seine Hand ist in der Geste des signum harpocraticum erhoben, die dem Betrachter zeigt, dass er große und allwissende Kräfte hat. So wie Michelangelo sich für die Inspiration hinter dem Gemälde von Jeremias auf sein eigenes Schuldgefühl und vergangene Indiskretionen stützte, glauben viele auch, dass das Gemälde des Propheten in gewisser Weise die Darstellung eines frühen Alter Ego ist, basierend auf dem, was Michelangelo von ihm erwartet hatte aussehen und fühlen, wie ein älterer Mann. Die Künstler der Renaissance glaubten, dass das Alter wirklich Weisheit hervorgebracht hat.
Was wir beobachten, ist ein alter Mann, der gebeugt auf seinem Thron sitzt, die Beine übereinandergeschlagen, den Kopf gesenkt und das Gesicht verdeckt. Alle Farben sind natürlich und gedämpft, abgesehen von den leuchtenden Gewändern, die Jeremiah trägt, und seinem langen weißen Bart. In einer Hand hält er seinen Bart, sein Kinn, das uns leicht vorsteht, sowie die fein geformte und markante Nase, die zwischen Finger und Daumen erscheint. Neben ihm auf dem Thron liegt eine Schriftrolle, auf der Alef aufgedruckt ist. Michelangelo schmerzte dies, um das Buch der Klagelieder darzustellen, und neben ihm beobachten wir verschiedene Frauen, die um ihr geliebtes Jerusalem trauern. Obwohl Jeremiah als alter Mann dargestellt wurde, können wir trotz seines Leidens deutlich seine Stärke, seine Schönheit und seine Weisheit erkennen.
