Esta gran pintura, de 390 cm x 380 cm, representa al profeta Jonás del Antiguo Testamento, reclinado casi desnudo. Con la cabeza echada hacia atrás, Jonás parece estar mirando hacia arriba y llamando la atención del espectador hacia el centro del techo que está elaboradamente decorado con escenas de la Creación y la vida de Noé. Alrededor de los lados hay otros seis profetas y cinco Sibilas femeninas que llaman la atención hacia Jonás, que representa la promesa de la Resurrección. Jonás el profeta
Jonás es el más grande de los Profetas y lo acompañan dos querubines y un gran pez que le mordisquea el muslo. Existe cierto misterio sobre por qué Miguel Ángel pintó lo que parece ser un sábalo gigante; pero fue solo cuando se introdujo la versión King James de la Biblia en 1611, que el pez se convirtió en la ballena con la que estamos familiarizados en la historia de Jonás y la ballena.
Miguel Ángel muy hábilmente exprimió este enorme fresco en un espacio limitado en el extremo sur del techo abovedado. El hábil uso de la perspectiva crea la ilusión de que Jonah está recostado, a pesar de que el techo está inclinado hacia adelante. Jonah está situado directamente encima del Juicio Final, otro fresco creado por el mismo artista veinte años después.
El Papa Julio II encargó a Miguel Ángel que decorara las doce áreas triangulares sobre las ventanas con los doce Apóstoles. El artista, reacio a aceptar el trabajo, ya que la escultura era su principal interés, persuadió al Papa para que le diera rienda suelta en el diseño. En cambio, Miguel Ángel dispuso su creación en nueve paneles dentro de la arquitectura de la bóveda, representando episodios del libro de Génesis.
Tres paneles representan la Creación; tres con las historias de Adán y Eva; y tres contienen historias de Noé. Rodeando estos paneles están los siete Profetas y cinco Sibilas femeninas tomadas de los mitos clásicos. Debajo de esto, hay figuras pequeñas de cuarenta generaciones de los antepasados de Cristo que se remontan hasta Abraham.
Se erigieron andamios en la capilla, y Miguel Ángel pasó cuatro años trabajando en esta creación monumental. La escala y la impresionante belleza de la pintura de Miguel Ángel, con los colores brillantes que armonizan, junto con su uso inteligente del claroscuro Miguel Ángel creó, durante cuatro años, lo que se considera el mejor ejemplo de arte renacentista de todos los tiempos, y es considerado como el artista occidental más famoso de la historia.
El arte del Alto Renacimiento se compone de escenas religiosas católicas y mitología griega. El tema religioso es claramente evidente en La Creación de Adán; posiblemente el más reconocido y reproducido de los frescos de Miguel Ángel. El mensaje cristiano es fuerte a pesar de los matices paganos en las pinturas de Miguel Ángel. A Miguel Ángel le gustaba mostrar su conocimiento detallado del cuerpo humano y muchas de sus obras de arte retrataban figuras desnudas o semidesnudas.
No se puede negar la importancia de la Capilla Sixtina en la historia del arte occidental moderno. Hasta el día de hoy, se ha convertido en una especie de 'Meca' para estudiantes y profesionales por igual. De manera controvertida, los frescos de la Capilla Sixtina se renovaron recientemente, lo que revitalizó los colores y los finos detalles de estas obras de arte icónicas quinientos años después de su creación.
