Cette grande chapelle papale, construite entre 1477 et 1480 par le pape Sixte IV, est un lieu important d'activité religieuse, ainsi que le site du conclave papal, le processus où un nouveau pape est sélectionné. Mais il est probable que la chapelle Sixtine doive une grande partie de sa renommée aux peintures légendaires qui ornent son vaste plafond et au créateur de ces fresques à couper le souffle, Michel-Ange. Sur les murs de la chapelle se trouvent plusieurs peintures d'artistes notables de la fin du XVe siècle tels que Sandro Botticelli et Pietro Perugino , ainsi qu'une collection de tapisseries de l'artiste de la Renaissance Raphaël qui dépeignent une grande partie de la doctrine de l'Église catholique.
Au-dessus d'eux se trouve la célèbre collection de fresques de Michel-Ange. Les plus remarquables d'entre elles sont les peintures qui reposent au centre du plafond, qui représentent neuf scènes différentes du livre de la Genèse dans la Bible. Alors que la Création d'Adam, qui se trouve vers le milieu de ceux-ci, pourrait être la plus célèbre de ces pièces à l'époque moderne, c'est le dernier panneau de la série, l'Ivresse de Noé qui est l'un des plus intéressants. Lorsque l'on entre dans la chapelle Sixtine par la porte est, en levant les yeux, on est accueilli par l'image d'un Noé en état d'ébriété et allongé, sur le sol, entouré de sa famille. Cette représentation de l'ivresse de Noé est placée juste à côté de la scène biblique du déluge.
Il est intéressant de noter que Michel-Ange avait décidé d'abandonner l'ordre chronologique dans ces panneaux, car l'offrande de Noé viendrait juste après les événements du déluge. Au lieu de cela, dans ces neuf scènes, nous voyons que Michel-Ange a choisi de suivre une séquence thématique d'événements, par opposition à une histoire chronologique. Après le déluge, Noé, vêtu de rouge à l'arrière-plan, peut être vu à l'œuvre, labourant le sol pour faire pousser des vignes. Plus tard, au premier plan, Noé dort à côté d'une cuve après avoir consommé trop de vin, fruit de ses travaux. Il est devenu ivre et s'expose sans le savoir. Ses fils, Shem, Japhet et Cham, en découvrant leur père dans cet état, se rassemblent autour de lui et se moquent de lui.
Cette fresque particulière représente l'élu de Dieu non seulement enivré par trop de vin, mais souffrant d'une perte de mémoire spirituelle, entouré de ses fils, qui ne savent pas ce qu'ils doivent faire. En choisissant de dépeindre la faiblesse de celui que Dieu avait choisi d'épargner lors du Déluge et cette humiliation du patriarche de la famille survivante sur le plafond de la chapelle Sixtine, Michel-Ange nous montre une histoire plus profonde qu'un simple récit d'événements bibliques. Cette scène de l'ivresse de Noé dépeint également un moment d'humanité imparfaite, d'humanité pas toujours aussi juste qu'elle pourrait aspirer à l'être, mais toujours capable de faire la transition d'un être physique imparfait à un être spirituel.
