Artiste populaire de son vivant, Michel-Ange continue d'impressionner les générations futures d'artistes, d'historiens et du grand public jusqu'à ce jour. Son surnom Il Divino ou "le divin" est en effet approprié. Né en 1475, Michel-Ange était issu d'une famille aristocratique aisée de banquiers. Il a grandi à Florence, qui était le centre d'art de l'Europe à l'époque. Cela a donné à l'artiste en herbe de nombreuses occasions d'essayer ses talents. Il a été apprenti chez Domenico Ghirlandaio, qui l'a même payé. Il a également commencé à sculpter à cette époque. C'est en 1505 que Michel-Ange est invité à revenir à Rome par le pape Jules II, dont il est chargé de construire le tombeau. Les travaux ont duré 40 ans mais n'ont jamais été achevés. A cette époque, il a également été chargé de peindre le plafond de la chapelle Sixtine, la tâche pour laquelle l'artiste est le plus célèbre.

La sibylle libyenne est un motif peint sur la chapelle Sixtine, l'un des nombreux sur lesquels Michel-Ange a travaillé pendant quatre ans. Ces peintures avaient toutes des motifs religieux et représentaient la doctrine de l'Église catholique. La sibylle libyenne est une représentation de Phemonoe, la prêtresse de l'Oracle de Zeus-Ammon. Elle est connue pour avoir prédit que le jour viendrait où le caché serait révélé. Elle est connue sous le nom de Sibylle libyenne parce que l'oracle qu'elle présidait était situé dans le désert libyen à l'oasis de Siwa. On pense qu'elle est aussi la première femme à réciter des oracles. Même Alexandre le Grand a été confirmé comme un être divin et un pharaon légitime d'Égypte par Phemonoe.

La sibylle libyenne au plafond de la chapelle Sixtine est représentée avec des traits royaux et helléniques. La sibylle musclée est dépouillée de son manteau et n'est vêtue que de sa robe blanche et orange. Elle tient un énorme livre, dont elle lit probablement les oracles. Elle pourrait remettre le livre sur la table ou simplement le retirer. La sibylle elle-même est en équilibre précaire sur le précipice, avec son orteil écarté. Il y a deux enfants assis devant elle, occupés à la conversation. La palette de couleurs est détaillée et délicatement nuancée, le souci du détail de l'artiste ne l'a pas laissé tomber sur cette représentation. La figure est considérée comme l'une des formes les plus fines et les plus gracieuses représentées par Michel-Ange sur le plafond de la chapelle Sixtine. La sibylle libyenne a été la dernière voyante à être peinte du côté nord. La figure est trois fois grandeur nature et est assez impressionnante. Le tableau a été restauré dans le cadre d'une série de restaurations qui ont eu lieu dans la chapelle Sixtine entre 1980 et 1994.

La restauration s'est avérée très controversée et de nombreux historiens de l'art l'ont critiquée comme ignorant les intentions initiales de l'artiste. En effet, La Sibylle libyenne a maintenant moins d'ombres et de nuances qu'elle n'en avait à l'origine. Cependant, ce magnifique chef-d'œuvre de Michel-Ange continue d'étonner les touristes et les artistes, et continue d'être une merveilleuse représentation de l'art de la Renaissance.