Die Skulptur war ursprünglich Teil der Medici-Gräber und ruht über dem Grab von Lorenzo dem Prächtigen. Es stand zwischen den Statuen von Kosmas und Damian, den Schutzheiligen der Medici. Derzeit befindet sich das Stück am Altar der Sagrestia Nuova in der Basilika San Lorenzo. Michelangelo war besessen von dem Thema Jungfrau Maria und Kind, wie es in den meisten seiner Werke offensichtlich ist, und diese Madonna ist nicht anders. Die Skulptur zeigt die Jungfrau, die das Jesuskind hält. In dieser Marmordarstellung ist das Gesicht des Kindes vom Betrachter abgewandt, im Busen der Jungfrau vergraben, auf der Suche nach der Brust seiner Mutter.
Von seinem Verhalten her wirkt das Kind unruhig. Die Mutter hat ihre linke Hand, die das Baby mühelos hält, während die andere Hand hinter ihr ist und den Sitz greift. So wie Madonna dasitzt, will sie dem Kind nicht geben, was es will. Ihre Beine sind übereinander geschlagen und dann ist da noch ihr Kleid, das sie vom Hals bis zu den Knöcheln bedeckt. Der Ausdruck von Madonna auf dieser Skulptur ist kaum zu übersehen. Als das Kind auf ihrem Schoß herumzappelt, neigt sie leicht den Kopf und blickt sie nachdenklich an. Sie sieht fast traurig aus, vielleicht wenn sie über das Schicksal nachdenkt, das ihren Sohn Christus erwartet.
Die Gesichtszüge sind vielleicht nicht ganz so raffiniert wie in Michelangelos Pieta, aber sie sind deutlich, wenn man bedenkt, dass die Skulptur unvollendet ist. Zugegeben, es gibt keine lächelnde Madonna in Michelangelos Werken, aber diese hier wirkt besorgt, fast so, als ob sie ahnen könnte, dass schlimme Dinge passieren werden. Michelangelo hat dem Kind eine Herkulesgestalt geschnitzt, die kaum zu übersehen ist, zumal es immer noch auf dem Schoß seiner Mutter liegt. Der Körper des Babys zeigt Stärke, die die Rolle darstellen könnte, die es als Retter der Menschheit spielen wird. Madonnas Griff um das Baby ist nicht beschützend, als ob sie damit einverstanden wäre, dass er alt genug ist, um loszulassen. Die Skulptur zeichnet auch ein klares Bild von Mary, die sich um ein Baby kümmert, das größer ist als die Menschheit, sie selbst eingeschlossen.
Michelangelo arbeitete noch 1534 in seinem Florentiner Atelier an dem Stück, als er nach Rom ziehen musste, sodass es unvollständig blieb. Seine rauen Kanten und der Mangel an Polieren tragen zum Charme des Kunstwerks bei. Die glatten Konturen der Muskeln des Babys kontrastieren mit dem fast zerklüfteten Saum von Marys Vorhang. Sein lockiges Haar ruht knapp über der Brust seiner Mutter, die als Kissen dient. Dieser Teil der Skulptur bringt die Verbindung zwischen Mutter und Kind zum Vorschein. Die Zuschauer können den Kontrast des nackten Körpers Christi sehen, der auf Marias langem Kleid liegt. Michelangelos Kindheit motivierte seine Darstellung der Mutter Maria emotional. Durch persönliches Schreiben, Gedichte und Briefe des Renaissance-Bildhauers wird deutlich, dass er eine tiefe Verbindung zu seiner Amme hatte. Er schien seine Amme mit jeder einzelnen Madonna in Verbindung gebracht zu haben, die er je gemacht hatte.
Die Medici-Kapellen
Kardinal Giulio de Medici gab die Medici-Madonna mit Unterstützung von Papst Leo X., seinem Bruder, in Auftrag. Die Medici-Dynastie gab mehrere Arbeiten für die Basilica de San Lorenzo in Auftrag, darunter der Florentiner Architekt Brunelleschi. Michelangelo schloss sich dem Projekt an, um an den Gräbern von Giuliano und Lorenzo de Medici zu arbeiten. Die Medici-Familie war eine der einflussreichsten im Wachstum der italienischen Renaissance-Kunst. Ihre Förderung der Künste wurde durch die Medici-Kapellen verkörpert, die ursprünglich als Ruhestätte für Mitglieder der Medici-Familie gedacht waren. Die Medici-Madonna, die das Leben symbolisiert, ist eine einzigartige Kulisse zwischen den Gräbern der beiden Medici-Herzöge.
Michelangelo Buonarroti
Michelangelo beeinflusste die westliche Kunst in bedeutender Weise durch seine Skulpturen, Gedichte und Gemälde. Der italienische Künstler, zweifellos einer der größten aller Zeiten, machte sich durch sein vielseitiges Werk einen Namen als wahrer Renaissance-Mann. Michelangelo hat einige der prominentesten Kunstwerke der Geschichte, vor allem David und die Pieta; er hat diese beiden Stücke gemacht, bevor er dreißig war. Die 1504 fertiggestellte Davidstatue begründete Michelangelos Fähigkeiten und machte ihn zu einem begehrten Namen in der Kunstwelt. David ist die berühmteste männliche Aktskulptur überhaupt und hat anderen Bildhauern den Vorrang gegeben, von denen einige sie auf der ganzen Welt reproduziert haben. Als Architekt beauftragte Papst Julius II. Michelangelo mit dem Bau der Gräber des Papstes, was 40 Jahre dauerte. In dieser Zeit führte Michelangelo ein weiteres großes Projekt durch, die Bemalung der Decke der Sixtinischen Kapelle, die vier Jahre dauerte.
Das Gemälde der Sixtinischen Kapelle erzählt mehrere Geschichten aus dem Buch Genesis und begeistert Künstler bis heute mit seiner Komplexität. Viele barocke Deckenmaler lassen sich von diesem Stück inspirieren, das gefeiert wurde, um „das Licht in einer Welt wiederherzustellen, die in Dunkelheit getaucht war“. Leonardo da Vinci und Raffael (Raffaello Sanzio) sind zwei Namen, die Michelangelo immer wieder einfallen, wenn es um die Florentiner Hochrenaissance geht. Michelangelo lebte jedoch ein zurückgezogenes Leben, so dass er nicht viele Bekannte hatte. Francesco Granacci, ein Kommilitone an der Medici-Akademie und Assistent bei der Malerei der Sixtinischen Kapelle, war einer der wenigen, die bei Michelangelo angestellt waren. Raphael ist einer der Künstler, die direkt von Michelangelo Buonarroti beeinflusst wurden. Einige seiner Werke sind Nachahmungen von Michelangelos Propheten. Pontormo, Rodin und Henry Moore sind andere, die sich von Michelangelo inspirieren ließen.
